“星际访客”又来了（科技大观）

近来，星际访客一个来自太阳系外的又科星际天体正在高速穿越太阳系，引起全球地理学家和爱好者的星际访客高度重视。这是又科人类发现的第三颗“星际访客”，由“小行星碰击地球终究警报体系”（ATLAS）智利观测站发现，星际访客因而世界地理学联合会将其正式命名为3I/ATLAS。又科这一发现，星际访客将为咱们进一步探究星际天体的又科奥妙带来新的关键。

追溯“星际访客”的星际访客前史，2017年10月人类初次发现星际天体“奥陌陌”。又科这个外形共同、星际访客呈雪茄状的又科天体，以每秒约26公里的星际访客速度闯入太阳系，随后又加快飞离，又科其共同的星际访客轨迹和外观引发广泛猜想与评论。有观念以为它或许是一颗彗星，也有人猜想它是小行星，甚至还有斗胆的假定，以为它或许是外星文明的勘探器。2019年8月，第二颗星际天体“鲍里索夫”被发现，其闯入太阳系的速度抵达每秒32公里。相较于“奥陌陌”的神秘莫测，“鲍里索夫”出现典型的彗星特征。科学家发现，其一氧化碳含量是太阳系彗星均匀含量的9至26倍，意味着“鲍里索夫”或许诞生于一个悠远星系的极寒地带。

与前两颗星际天体比较，3I/ATLAS的运转速度更快。被发现时，3I/ATLAS在间隔地球5亿公里外，正以每秒超越60公里的速度沿着双曲线轨迹向内太阳系高速奔驰，标明它来自太阳系外的悠远星系。依据现在的观测数据估测，估计10月3日它将抵达间隔火星大约2900万公里处，到时火星轨迹上的勘探器或许有时机对其展开观测。10月底，它将抵达间隔太阳最近处，随后逐步远离太阳。2026年新年前，它将抵达间隔地球最近处，相距约2.7亿公里，这样的间隔不会对地球构成任何要挟。2026年3月，它将飞过木星轨迹，终究脱离太阳系，再次奔赴星际空间。

对地理学家而言，3I/ATLAS的出现是一次极为可贵的研讨时机。现在，地理学家正紧锣密鼓地调集地上和空间望远镜对其展开观测，获取其光变、色彩和光谱等信息，以对其自转、物质构成、构成机制以及在星际空间中的演化进程等进行剖析。因为间隔悠远，现在所获信息有限，仅能初步判断其出现弱小的彗星特征，且直径很或许超越10公里，而此前两颗星际天体的尺度均为几百米量级。未来当它接近太阳时，或许会因太阳辐射的加热而释放出气体和尘土，构成更明显的彗发和彗尾。

现阶段，科学家只能经过地理望远镜对3I/ATLAS进行“远观”，获得大略的有限信息。准确测绘星际天体的三维描摹和物质成分特征，还需求更先进的勘探器对其进行抵近“显微”勘探，但是这并非易事。3I/ATLAS从被人类发现到飞出木星轨迹，整个进程仅有9个月时刻。现在，地理学界还没有适宜的勘探器对这位“星际访客”进行抵近勘探。

事实上，人类深空勘探器从规划、研发到发射，往往需求数年时刻。要对星际天体进行勘探，需求提早数年做好预备。2019年欧洲航天局发布的“彗星拦截器”方案就方案瞄准这样的“机会”，该使命方案2029年发射到日地体系第二拉格朗日点邻近待命。当地上望远镜发现星际天体或许来自远方的原始彗星后，“彗星拦截器”将发动快速呼应轨迹机动程序，对方针天体进行勘探。或许，咱们要比及下一颗星际天体来暂时，“彗星拦截器”才有时机对其展开近间隔飞掠。在恒星际游览技能获得打破前，对闯入太阳系的星际天体展开“刻舟求剑”式“显微”观测，是现在人类近间隔精密勘探太阳系外天体的仅有途径。

作为迄今勘探到的速度最快、体型最巨大的“星际访客”，3I/ATLAS供给了一个共同且少纵即逝的研讨窗口。但是，其极高的速度和有限的时刻窗口，也约束了人类对其展开抵近勘探的或许性。这也凸显了开展机会型、前瞻性空间勘探使命的必要性。一起，加强六合一体化监测网络的建造，将为咱们发现并追寻“星际访客”争夺更多宝贵时刻。等待下一颗“星际访客”光暂时，人类可以做好近间隔精密勘探的预备，完成对星际天体成分、结构甚至来源星系的打破性认知。

（作者为中国科学院国家空间科学中心研讨员）。

《 人民日报 》（ 2025年07月15日 17 版）。

(责任编辑：休闲)